Wśród wielu gatunków muzyki, najpopularniejszymi są poważna oraz rozrywkowa. Gatunki te odróżnia od siebie cel powstawania utworów. W muzyce poważnej (klasycznej) jest to cel artystyczny, natomiast w rozrywkowej, chodzi głównie o rozrywkę. Poważna muzyka to muzyka instrumentalna, przeznaczona głównie do słuchania. Nie należy jej utożsamiać z awangardową muzyką współczesną, która ma podobny cel, ale nie czerpie z klasycznych wzorców. Muzyka rozrywkowa jest bardzo niejednorodnym gatunkiem, można do niej zaliczyć takie nurty jak rock, pop, hip hop, czy house. Muzyka poważna i rozrywkowa mają dużą popularność, nie jest jednak ona jednakowa. Dużo większym zainteresowaniem cieszy się muzyka rozrywkowa, słucha jej niemal każdy. Muzyką klasyczną interesują się tylko niektórzy. Nie służy ona rozrywce, żeby ją docenić, trzeba posiadać pewną wrażliwość i dobry gust muzyczny. Jednak ci, którzy w niej gustują twierdzą, że zapewnia im ona taką samą rozrywkę jak innym muzyka rozrywkowa. Podział na muzykę poważną i rozrywkową jest bowiem podziałem umownym.